거짓말,새빨간 거짓말 그리고 통계!

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이번주 주말쯤에 서점에가서 책은 사지 않고 '통계가 전하는 거짓말'을 들추어 보면서

생활에 도움이 되게끔 이해를 좀 해야 겟습니다요^^*

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통계, 그 새빨간 거짓말!
우리 현실을 반영한 통계 비판서

어떤 사태의 핵심을 쉽고 빠르게 파악할 수 있도록 도와주는 통계는 각종 신문기사를 비롯해 광고, 일기예보 등을 통해 우리 생활 속 깊숙이 들어와 있다. 통계가 신뢰를 얻는 이유는 많은 사람들이 그것을 '숫자'로 쓰여진 과학적인 것이라 믿기 때문이다. 과연 통계가 정말 과학적이고 믿을 만한 것일까?

경제 분야 전문 기자인 저자는 이 책에서 통계를 무조건적으로 받아들이지 말고 비판적으로 읽을 것을 조언한다. 실제로 우리가 접하는 통계는 통계를 소개하는 사람의 자의적인 해석을 통해 우리에게 전달되는 경우가 많다. 저자는 그 통계를 어떻게 해석하느냐에 따라 올바른 정보가 전달될 수도 있고 왜곡된 정보가 전달될 수도 있다고 이야기한다.

이 책은 바로 이러한 이야기를 담고 있다. 10여 년 넘게 경제부 기자로 일해오면서 겪었던 50여 가지 현장 사례를 통해 통계 사용자들이 진실을 어떻게 왜곡하고 있는지를 극명하게 보여준다. 저자는 단순히 통계 왜곡만을 비판하는 것이 아니라, 통계 생산자들의 오류와 왜곡을 경계하고, 통계를 비판적으로 읽는 것이 중요하다고 조언한다.

내용:
01 변리사는 '너무' 억울하다
02 개신교도 수는 정말 1200만 명일까?
03 흡연율을 둘러싼 진실게임
04 숫자 앞에만 서면
05 우리는 왜 숫자에 현혹되는가
06 새로운 것을 보여주는 통계의 힘
07 똑 떨어지는 숫자가 좋다
08 숫자 풀어쓰기
09 감성에 압도된 수치 읽기
10 7은 행운의 숫자인가
11 '이태백'의 진실―20대 백수는 몇 명?
12 두 쌍 중 한 쌍이 이혼하는 나라?
13 감추고 싶은 노인 자살
14 피라미드 사기와 숫자놀음
15 평균의 함정
16 평균값 물타기
―미끼로 내보이는 수치
―평균수명과 기대여명
17 연평균 증가율에 대한 오해
18 경제학자들의 거짓말
19 당신은 중산층인가?
20 평균의 함정 벗어나기
21 부동산, 주식, 채권 가운데 뭐가 나을까?
22 장기투자가 해답이다?
23 초등학생 2.5퍼센트가 성경험?
24 한국인을 정말 책을 안 읽을까?
25 건설회사에 집값 전망을 묻다 ―실체가 불분명한 네티즌
26 질문의 마술
27 우문우답
28 사장님과 싸장님
29 너무도 당연한 '사상최고'
30 낯선 수치가 부르는 착각
31 작성기관에 따라 다른 통계 읽기
32 무엇과 비교할 것인가
33 비교의 정석
34 대졸 초임, 한국이 일본보다 많다?
35 차이와 차별은 다르다
36 기저효과
37 더 큰 숫자 찾아내기
38 명목지표와 실질지표
39 달러 가치도 변한다
40 삼겹살이 잘 팔리는 계절
41 내 맘대로 추산하기
42 원인은 딴 곳에 있다
43 뒤집힌 인과관계
44 증가율의 속임수
45 특수요인이 숨어 있다
46 이념적 통계
47 국가의 통계 왜곡
48 분모 바꿔치기
49 감동없는 숫자들
50 순위의 허실

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날마다 수많은 통계가 쏟아진다. 신문 기사와 보고서는 물론 각종 경영 활동이나 중요한 정치적 결정까지 통계를 활용해 이뤄지고 있다. 통계는 어떤 일의 핵심을 쉽고 빠르게 파악할 수 있도록 돕는 좋은 도구다. 이 때문에 현대의 사람들은 통계치를 활용해 여러 현안을 이야기하고 자신의 주장을 뒷받침하기도 한다.

통계가 이처럼 신뢰를 얻을 수 있는 것은 많은 사람들이 그것을 ‘과학적’이라고 믿기 때문이다. 특히 통계가 일단 ‘숫자’로 이뤄졌기 때문에 별다른 의심을 품지 않는다. 하지만 통계가 정말 과학적이고 믿을만한 것일까.

이 책은 ‘그렇지 않다’고 답한다. 실제로 우리가 접하는 통계는 이를 소개하는 사람의 자의적인 해석을 통해 전달된다. 이 때문에 어떻게 해석하느냐에 따라 올바른 정보가 될 수도 있고 왜곡될 수도 있다.

예를 들어 ‘두 쌍 중 한 쌍이 이혼한다’는 요지의 기사가 한 신문에 보도된 적이 있다. 그러나 이는 ‘이혼비’와 ‘이혼율’을 혼동한데서 생긴 해석의 오류다. 여기서 말하는 이혼비는 그해 결혼한 부부 수를 분모로 하고 전체 이혼 건수를 분자로 해 계산한 것이다. 따라서 이를 이혼율로 해석하는 것은 분명한 오류다.

또 실업자 수 역시 당분간 ‘사상 최고’의 꼬리표를 떼기 힘들다. 앞으로 10여 년간은 인구가 증가할 것이기 때문이다. 세금 역시 경제활동인구가 늘어나니 사상 최고를 경신할 수밖에 없다.

이 책은 바로 이런 이야기들을 담고 있다. 통계 사용자들이 진실을 어떻게 조작하고 있는지를 50가지 사례를 통해 보여준다. 10년 넘게 경제부 기자로 일해 온 저자는 그간 겪어 온 수많은 사례들을 명쾌하게 풀어놓는다.

아울러 저자는 왜곡된 통계를 비판하는 것을 넘어 독자들이 이를 경계하고 비판적으로 통계를 읽을 것을 강조한다.

물론 이 같은 ‘통계비평서’는 그동안 출판가에 꽤 소개된 바 있다. 하지만 그간의 서적들이 대부분 외국 서적들이라 흥미가 떨어지는 면이 있었다면, 이 책은 한국인 저자가 쓴 우리의 현실이기에 의미가 크다. - 이홍표 기자

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